Некоторые истории любви написаны на звездах. Наша же была написана пролитым кофе, саркастическими шутками и шокирующей правдой, которая перевернула все мои представления о моем парне. Он пошел на многое, чтобы проверить мою верность.
Я познакомилась с Джеком год назад, и это было совсем не романтично: я пролила айс-латте на его аккуратно сложенные бумаги в кафе. Я паниковала, суетилась с салфетками, а он просто рассмеялся и сказал,
«Похоже, судьба намекает, что пора нам сделать перерыв!»
«Боже мой, как мне неловко!» — все повторяла я, отчаянно пытаясь высушить его бумаги. «Я обычно не такая неуклюжая. Хотя… ладно, признаю. Я всегда такая.»
Он снова засмеялся, и в уголках его глаз заиграли искорки.
«Тогда мне, наверное, стоит убрать остальные бумаги, пока ты не решила искупать их тоже в кофе.»
Мы засмеялись вместе, и в тот момент он показался мне неотразимым.
Мы болтали часами. Джек оказался веселым, обаятельным и удивительно легким человеком. Он рассказал, что работает в логистике маленькой компании, а я поведала ему о своей работе в маркетинге. Никаких хвастовств, никаких притворств — просто легкая беседа, словно мы знали друг друга всю жизнь.
«Знаешь», — сказал он, помешивая второй кофе, — «обычно я ненавижу, когда на меня проливают напитки, но в этот раз думаю, что сделаю исключение.»
Я приподняла бровь.
«Только на этот раз?»
«Ну… это зависит от того, сколько раз еще ты собираешься нападать на меня с кофе.»
Так все и началось.
С самого начала Джек настаивал, чтобы мы проводили время у него. Меня это не смущало — мой сосед был чистюлей и ненавидел гостей. Но его квартира…
Скажем так, в ней был свой «характер».
Крохотная темная студия в старом доме на не самой престижной улице. Отопление работало только когда ему хотелось.
Диван был старше нас обоих вместе взятых, держался только на силе воли, латках и изоленте. А кухня — вообще отдельная история. Вместо плиты там была одна электрическая конфорка, потому что, как говорил Джек, «плита любит уходить в отпуск».
«Этот диван — лучшее, что есть в квартире», — заявил он однажды вечером с гордостью. «Это практически роскошный матрас под прикрытием!»
Я сел и тут же почувствовал, как мне в спину впилась пружина.
«Джек, этот диван пытается меня убить.»
Он просто рассмеялся.
«Дай ему шанс! Он тебе понравится.»
«Как плесень?» — парировала я, пытаясь устроиться так, чтобы избежать новых атак пружин.
«Эй, полегче! Будь добрее к Мартhe.»
Я уставилась на него.
«Ты дал имя этому убийственному дивану?»
«Конечно! Она часть семьи», — сказал он, ласково похлопав по подлокотнику. «Она была со мной в трудные времена — ужины из лапши быстрого приготовления, ночные кино-марафоны…»
«Кстати, о еде», — сказала я, скептически глядя на плитку, — «как ты вообще выживаешь с этой штуковиной?»
Он застенчиво улыбнулся мне.
«Ты удивишься, сколько всего можно приготовить на одной конфорке с каплей энтузиазма. Хочешь увидеть мой фирменный рецепт? Я готовлю убойную яичную лапшу.»
«Роскошь!» — засмеялась я. Но в глубине души меня согрела его способность делать особенными даже самые простые вещи.
Я была с ним не из-за денег. Мне не были важны ни дорогие рестораны, ни квартиры с видом на город. Я любила его просто за то, кто он есть.
…Потом наступила наша первая годовщина. Я была так взволнована. Джек приготовил сюрприз, и я ждала чего-то милого — возможно, ужина, дешёвых свечек и совместного смеха над романтической комедией.
«Закрой глаза, когда выходишь!» — крикнул он из-за двери. «Не смотри!»
«Если ты опять купил мне растение у того подозрительного уличного торговца, клянусь…»
Я открыла дверь… и застыла.
Там стоял Джек, непринуждённо прислонившись к машине, стоившей абсурдных денег. Такой автомобиль видишь только у миллиардеров или в шпионских фильмах.
В руках у него был букет алых роз.
«С годовщиной, дорогая.»
Я моргнула, посмотрела на машину, потом снова на него.
«Чья это машина?»
Он слабо улыбнулся и почесал затылок.
«Моя.»
Я расхохоталась.
«Нет, серьёзно.»
Но он не засмеялся в ответ.
И тогда он рассказал мне всё.
Всю нашу совместную жизнь он меня «тестировал». Джек вовсе не был обычным логистом едва сводящим концы с концами. На самом деле он был наследником многомиллионной семейной компании. А квартира? Это была ширма. Он нарочно снял дешёвое жильё, чтобы убедиться, что я люблю его не за деньги.
Я смотрела на него, потрясённая.
«Прости… ЧТО?!»
«Я знаю, это звучит безумно», — сказал он неловко проводя рукой по волосам. «Но ты должна понять… каждая моя прошлое отношения менялись в ту же секунду, как только женщины узнавали о деньгах. Вдруг я переставал быть просто Джеком, я становился Джеком-с-семейным-состоянием.»
«И ты решил, что лучший выход — притворяться бедным?!»
«Когда ты говоришь так, это звучит…»
«Безумно? Манипулятивно? Как из дешёвой бульварной книжки?»
Он вздохнул.
«Я просто хотел быть уверен, что ты любишь меня за меня», — сказал он, доставая из кармана маленькую бархатную коробочку. «Теперь я уверен.»
И прямо там, на виду у всей улицы, он опустился на одно колено.
«Жизель, ты выйдешь за меня?»
Большинство девушек, наверное, закричали бы «ДА!» и кинулись бы ему в объятия. Но у меня был свой маленький секрет.
Я улыбнулась, взяла у него из руки ключи от машины и сказала,
«Дай мне порулить. Если то, что я тебе сейчас покажу, не отпугнёт тебя, мой ответ будет — да.»
Он выглядел озадаченным, но всё равно отдал мне ключи.
«Эм… ладно?»
«Доверься мне», — сказала я с озорной улыбкой.
Двадцать минут спустя мы подъехали к огромным кованым воротам.
«Эм… где мы?» — спросил Джек, нахмурившись.
«Помнишь, я говорила тебе, что выросла в “скромном доме”?»
«Да?»
«Ну, возможно, я немного преувеличила значение слова “скромная”.»
Ворота распахнулись, открыв огромный особняк с садами, фонтанами и даже лабиринтом из живой изгороди.
Джек просто стоял и смотрел.
«Подожди… ТЫ БОГАТЫЙ?!»
Я улыбнулся.
«О да. Очень.»
Он полностью онемел, его челюсть отвисла, как у рыбы.
«Значит, всё это время ты испытывал меня, пока я испытывал тебя…?»
Я кивнул.
Он расхохотался.
«Мы сумасшедшие.»
«Но мы идеально подходим друг другу.»
И это было самым главным.