Они делили шкуру неубитого медведя с таким восторгом, что забыли спросить, собирается ли медведь вообще умирать. Это история о том, как кровные родственники могут превратиться в чужих, когда на кону элитные квадратные метры, и почему “квартирный вопрос” способен разрушить даже то, что ранее казалось незыблемым.
Я никогда не думала, что запах дорогого одеколона моего брата вызовет у меня тошноту. Но сейчас, стоя в коридоре нашей потрёпанной двухкомнатной квартиры, именно так я себя чувствовала. Вадим стоял в дверях, морщил нос с отвращением и смахивал невидимую пыль с кашемирового пальто.
— Таня, ты понимаешь, что ситуация критическая, — начал он, даже не поздоровавшись. — Дядя Боря фактически овощ. Врачи сказали, что прогноз неясен. Ему нужен уход.
— Привет, Вадим. Давно не виделись, — сказала я, скрестив руки и не приглашая его войти. — Чаю хочешь? Или сразу к делу?
— Какой чай? — закатил он глаза. — Я же тебе говорю, Борю выписывают послезавтра. Куда ему идти? Он не может остаться у меня — у Инги мигрени, дети маленькие, собака… а я постоянно в разъездах.
— А у меня, значит, можно? — усмехнулась я. — Если ты забыл, Вадик, у меня двое детей в одной комнате, а муж приходит с завода выжатый как лимон. Куда мне девать лежачего старика? Под кухонный стол?
— Почему ты всегда преувеличиваешь? — поморщился Вадим и достал из кармана толстый конверт. — Естественно, я тебе компенсирую. За подгузники, лекарства…
Он протянул конверт. Я не взяла его.
— Вадик, у дяди Бори трёхкомнатная квартира в центре. Почему бы тебе не нанять сиделку и не оставить его там?
— Нельзя, — перебил меня брат. — Там… сейчас начинается ремонт. Пока он был в больнице, я решил поменять трубы. И вообще, опасно ему одному там жить. Сиделки сейчас все воры и мошенники. Нет, Таня. Только семья. Своя кровь.
«Своя кровь», отозвалось у меня в голове. Ага.
— Вадим, скажи прямо. Ты уже положил глаз на его квартиру, да?
— Таня, не будь дурой! — рявкнул он, и его лощёный образ тут же дал трещину. — Я забочусь о старике! Ему нужен уход, тепло, домашняя еда. Ты женщина, ты умеешь с этим справляться. А я… я помогу деньгами. Пятьдесят тысяч в месяц. Разве этого мало?
Я посмотрела на него и увидела не брата, с которым раньше спорила из-за велосипеда, а бизнесмена, пришедшего заключать сделку.
— Сто, — тихо сказала я.
— Что?
— Сто тысяч. И ты платишь за транспорт, медицинскую кровать и все лекарства.
— Ты с ума сошла? — его глаза округлились. — Это грабёж!
— Это уход за тяжело больным человеком, Вадим. Кстати, тебе ведь тоже выгодно, чтобы он жил дольше, правда? Или нет?
Он покрылся пятнами.
— Ладно. Семьдесят. Кровать привезу сам.
— Договорились. Но учти: если хоть раз задержишь платёж, я приведу дядю Борю к тебе в офис и оставлю в приёмной.
Вадим фыркнул, бросил конверт на комод и вышел, не попрощавшись. Дверь захлопнулась, оставив после себя след дорогого одеколона и тяжелое предчувствие неприятностей.
Дядю Борю привезли через два дня. Бормоча ругательства, грузчики затащили громоздкую медицинскую кровать в нашу проходную гостиную, перекрыв выход на балкон.
Сам дядя Боря выглядел как сдувшийся шарик. Маленький, желтоватый, с острым носом и злыми, пронзительными глазами. Инсульт приковал его к кровати и отнял левую руку, но ум остался острым, а, к сожалению, речь — ясной.
— Куда вы меня тащите, сволочи? — прохрипел он, когда его перекладывали. — Татянка, это ты? Чего застыла? Дай воды!
Я поднесла поильник к его губам. Он сделал глоток и тут же выплюнул воду на мой халат.
«Тёплая! Ты пытаешься меня отравить? Наверняка налил прямо из-под крана, чтобы сэкономить!»
«Дядя Боря, это кипячёная вода», — сказала я, стараясь сохранять спокойствие. «Сейчас принесу тебе воды похолоднее.»
Тем вечером мой муж Саша вернулся с работы. Он увидел баррикаду в гостиной, стиснул зубы, но ничего не сказал. Дети, двенадцатилетний Лёшка и пятилетняя Маша, держались по углам.
«Мам, он пахнет», — прошептал Лёшка, проходя мимо старика в ванную.
«Тише, он услышит», — прошипела я.
«Пусть слышит!» — рявкнул дядя Боря с кровати. «Я не глухой! Пахну, да? А вы, мелкие паразиты, словно розами пахнете? Татьяна, принеси судно! Немедленно!»
Начался ад.
Дядя Боря по ночам не спал. Требовал включить телевизор на полную громкость, потому что «нельзя пропустить новости», а затем ругал ведущих так, что у меня вяли уши. Гонял меня за чаем, газетами, поправить подушку, открыть окно, закрыть окно.
Саша продержался неделю. В пятницу вечером он пришёл домой с бутылкой водки, сел на кухне и сказал:
«Таня, я так больше не могу. Горбачусь на работе, прихожу домой, а здесь казарма.»
«Саш, потерпи ещё немного. Вадим нам платит. Нам нужны деньги. Выплатим кредит за машину.»
«К чёрту этот кредит!» — ударил он кулаком по столу. «Маша скоро заикаться начнёт, он всё время на неё орёт. Вчера даже тростью замахнулся!»
Я зашла в комнату. Дядя Боря лежал и смотрел в потолок.
«О чём вы там шепчетесь? За моей спиной обсуждаете?» — пробормотал он.
«Дядя Боря, зачем вы пугаете Машу?» — устало спросила я.
«Ей нечего тут бегать! У меня голова раскалывается. Танька, ты дура.»
«Почему?»
«Потому что твой брат снял с тебя шкуру, а ты ещё и рада. Думаешь, он мне просто так помогает? Ему нужна моя квартира.»
«Ну да. Ты сам хотел оставить ему её по завещанию.»
Дядя Боря прищурился хитро.
«Да. Но может, передумал. Ты, Танька, дура, но суп умеешь варить. А Вадим… только деньги и считает. Придёт время — покажу ему…»
Он не договорил. Начал кашлять. Я поправила ему одеяло.
«Спите, дядя Боря. Разберёмся завтра.»
Вадим не появлялся ещё три недели. Появился без звонка, с пакетом апельсинов и видом благодетеля.
«Ну что, как наш герой?» — сказал он, входя в комнату, стараясь не прикасаться к дверным косякам.
«Живой», — пробурчал дядя Боря, не глядя на него. «Зачем пришёл? Проверить, не умер ли я ещё?»
«Да ну вас, дядя Боря», — сказал Вадим с резиновой улыбкой. «Я вам апельсины принёс. Витамины.»
«Сам свои витамины ешь. У меня от них изжога. Документы принёс?»
Я напряглась. Какие документы?
«Да, да», — сказал Вадим, взглянув на меня. «Таня, сделай кофе, ладно? Крепкий.»
Я пошла на кухню, но дверь до конца не закрыла. Звяканье посуды глушило голоса, но обрывки фраз до меня всё равно доходили.
«…общая доверенность… упростит всё… счета заморожены…» — бормотал Вадим.
«…ещё не подпишу… условия… для Тани…» — прохрипел старик.
«…справится… я ей уже плачу…»
Я вернулась с подносом. Вадим быстро спрятал какие-то бумаги в папку.
«Спасибо, сестрёнка. Слушай, я тут подумал… дяде Боре нужен покой. А у тебя дети, шум, хаос. Я нашёл отличный пансионат под Москвой. Сосны, свежий воздух, врачи.»
«Пансионат?» — ахнула я.
«Пансионат», — поправил он. «Частный. Дорогой. Я всё оплачу.»
«Я не поеду!» — взревел дядя Боря. «Я тут сдохну, чем буду есть государственную баланду!»
«Дядя Боря, ну это уже несерьёзно…»
«Убирайся!» — закричал старик, пытаясь приподняться, его лицо покраснело. «Пошёл вон, Иуда! И апельсины свои забери!»
Вадим вскочил, опрокинув чашку кофе на ковер.
«Ты с ума сошел!» — закричал он. «Я пытаюсь тебе помочь, а ты… Таня, успокой его!»
«Уходи, Вадим», — сказала я тихо. — «Ты его до второго инсульта доведёшь.»
Брат вылетел из квартиры, хлопнув дверью. Дядя Боря тяжело дышал, хватая воздух.
«Вот подлец…» — прохрипел он. — «Танька… настойку валерьянки…»
У меня дрожали руки, когда я наливала лекарство.
«Что он хотел, чтобы вы подписали, дядя Боря?»
«Он хочет продать квартиру», — выдохнул он. «Пока я еще жив. Говорит, цены падают, надо спешить. А меня — в нищету.»
«Я не позволю ему», — сказала я твердо. — «Пока ты со мной, никто тебя никуда не заберет.»
Он посмотрел на меня с неожиданной жалостью.
«Ох, Танька… он тебя сожрет. И меня сожрет. Его зубы… как у акулы.»
Прошла еще неделя. Деньги от Вадима задерживались. Я звонила ему, но он все время сбрасывал звонки. Саша злился.
«Таня, у нас нет денег оплачивать коммуналку, а твой родственник-олигарх трубку не берет!»
«Я дозвонюсь до него, Саш. Может, он занят.»
В среду на экране появился незнакомый номер. Я ответила, ожидая спам.
«Танечка?» — голос был сладкий и липкий, как сироп. Я сразу узнала его и поморщилась, как от зубной боли.
Это была Инга. Жена Вадима. Мы не разговаривали три года — с папиного юбилея, когда она заявила, что мой салат Оливье «мещанский», а дети «плохо воспитаны для приличного общества».
«Слушаю, Инга. Чем обязана?» — холодно спросила я.
«Танюша, понимаешь… у Вадима сейчас трудная ситуация. Бизнес… ну, временные сложности. Он просил тебя предупредить, что в этом месяце деньги будут с задержкой.»
«Какое опоздание?» — я села на табуретку. — «Инга, дядя Боря ест как здоровый мужик, лекарства стоят целое состояние, а подгузники исчезают упаковками!»
«Ну, вы же семья», — пропела она. — «Терпи. Кстати, Танюша, мы нашли покупателя на квартиру Бориса Петровича. Очень выгодное предложение. Вадим хочет, чтобы ты… поспособствовала.»
«А как именно я должна помочь?»
«Ну, убедить старика подписать доверенность. Он тебя слушает. А мы тебе… скажем… сразу дадим двести тысяч. Кроме всего прочего. В качестве бонуса.»
Я начала дрожать.
«Вы продаёте квартиру живого человека? А ему куда — на улицу?»
«Почему на улицу? В дом престарелых, как я сказала. Или… пусть живет у тебя. Ты ведь такая добрая.»
«Знаешь что, Инга? К черту. И тебя, и Вадима.»
Я повесила трубку. Сердце колотилось. Двести тысяч. Для нас это были огромные деньги. Но предать дядю Борю?
Я вошла в комнату. Старик не спал, смотрел в окно.
«Кто звонил?» — спросил он.
«Инга. Жена Вадима.»
«И что она поет?»
«Денег нет. Они хотят продать твою квартиру. Просят меня уговорить тебя подписать бумаги.»
Дядя Боря криво улыбнулся.
«А ты? Согласилась? Тебе ведь деньги нужны. Я слышал, как ты ругалась с мужем.»
«Да, нужны», — честно сказала я. — «Но я не Иуда, дядя Боря.»
Он промолчал, потом поманил меня пальцем.
«Наклонись ближе.»
Я наклонилась. От него пахло старостью и лекарствами.
«Под подушкой… тетрадь. Достань.»
Я сунула руку под подушку и вытащила старую потрёпанную школьную тетрадь.
«Открой последнюю страницу.»
Там был номер телефона и имя: «Аркадий Львович, нотариус».
«Позвони ему завтра. Скажи, что Борис Петрович хочет изменить завещание.»
На следующий день я позвонила нотариусу. Он пообещал прийти в пятницу. Но в четверг вечером Вадим ворвался в нашу квартиру. Он был не один — с ним была женщина в очках с папкой.
«Вадим, ты знаешь, который час?» — Саша перегородил им проход в коридоре. — «Девять часов!»
«Отойди, заводской», — оттолкнул его Вадим. — «У нас срочное дело.»
Они вошли в комнату дяди Бори. Я побежала за ними.
«Добрый вечер, Борис Петрович», — быстро проговорила женщина, открывая папку. «Я представляю агентство недвижимости. Мы подготовили все документы, как вы просили…»
«Я ничего не просил!» — рявкнул дядя Боря, пытаясь приподняться. «Кто вы?»
«Вадим?» — посмотрел он на племянника. «Что ты делаешь?»
«Дядя Боря, хватит этого спектакля!» — Вадим был на грани. Лицо его было покрасневшим, галстук сбился набок. «У меня горят дедлайны! Кредиторы дышат мне в спину! Подпиши доверенность — и мы всё уладим. Клянусь, я устрою тебя в лучший санаторий!»
«А если я не подпишу?» — тихо спросил старик.
«А если не подпишешь…» — Вадим наклонился так, что их лица были почти вплотную. «Тогда я перестану платить Тане. И она сама тебя выгонит. Потому что им нечего есть! Правда, Таня?»
Он резко повернулся ко мне.
«Скажи ему! Скажи, как ты устала! Скажи, как твоя Саша орёт! Скажи!»
Я стояла, вцепившись в спинку стула. Тишина наполнила комнату, нарушаемая только тиканьем часов.
«Да, я устала», — сказала я. «Очень устала, Вадим. Устала от твоей жадности».
Я подошла к кровати и встала между братом и дядей.
«Уходи. И забери свою даму. Он ничего не подпишет».
«Ты об этом пожалеешь», — прошипел Вадим. «Ты больше не получишь от меня ни копейки. Я уничтожу тебя. Твою Сашу уволят — у меня есть связи!»
«Попробуй», — вдруг раздался голос Саши из дверей.
Он стоял с монтировкой в руке.
«Саша, не надо…» — сказала я испуганно.
«Нет, Таня. Нужно. Уходи отсюда, бизнесмен. Пока я не спустился и не перекрасил твою Мерседес».
Вадим побледнел. Он схватил женщину за локоть и вытащил её прочь.
«Ты ещё приползёшь!» — крикнул он с лестницы.
Когда всё стихло, дядя Боря вдруг начал плакать. Беззвучно, как старик, дрожа всем телом.
«Прости меня, Танька…» — прошептал он. «Прости старого дурака…»
Нотариус пришёл в пятницу. Вадим больше не появился, но Инга всё звонила, угрожая судами, опекунством и полицией. Я перестала отвечать.
Нотариус — седой мужчина с добрыми глазами — долго разговаривал с дядей Борей за закрытой дверью. Потом позвал меня.
«Татьяна Викторовна, Борис Петрович оформил дарственную на квартиру. На ваше имя».
Я была потрясена.
«Что? Почему?»
«Так он решил. Но есть условие. Право проживания на всю жизнь. И…» — нотариус замялся. «Он просил передать, что в квартире, в тайнике, есть сбережения. На ремонт и долги».
Я зашла в комнату. Дядя Боря лежал спокойно, с лёгкой улыбкой.
«Вот так, племянница? Теперь ты богатая невеста. Трёшка в центре!»
«Дядя Боря, зачем? Вадим мне всю жизнь испортит.»
«Он этого не сделает. У него не хватит смелости. А ты… ты человек. Единственный в нашей гнилой семье».
«А где тайник?» — спросила я, не успев сдержаться.
«В ванной. Под плиткой, за зеркалом. Хватит для тебя и Саши — и на ипотеку, и на машину».
Мы обнялись. Впервые за всё это время я почувствовала, что этот злой старик стал мне по-настоящему дорог. Не из-за квартиры. А потому что мы прошли через всю эту грязь вместе.
В тот вечер мы с Сашей сидели на кухне, пили чай и строили планы.
«Мы перевезём его туда, наймём сиделку», — мечтательно сказал Саша. «Сделаем ремонт. По комнате каждому ребёнку…»
Вдруг зазвонил телефон. Вадим.
«Таня», — его голос был пьяным и странным, — «ты победила. Забирай квартиру. Мне уже наплевать».
«Что случилось, Вадим?»
«Инга ушла. Забрала детей и уехала к матери. Сказала, что я… что я монстр. Ты можешь поверить? Я делал это для них! Для семьи!»
«Ты делал это для себя, Вадик. Только для себя».
«Может быть… Слушай, можно я приду? Просто посижу немного. Хочу увидеть дядю Борю. Попросить прощения».
Я колебалась.
«Приходи. Но без хитростей».
Вадим пришёл через час. Помятый, с бутылкой коньяка. Он вошёл в комнату и сел на стул у кровати.
« Привет, дядя Боря. »
Старик спал. Дышал тяжело, со свистом.
« Он спит, — прошептал я. — Не буди его. »
Вадим молча сидел, вертя стакан в руках.
« Знаешь, Таня… Я его любил. В детстве он брал меня на рыбалку. Помнишь?»
« Помню. »
« А потом… все эти деньги, бизнес. Всё стало туманом. Гонка, гонка… кто круче, у кого машина дороже. А теперь… я один.»
Вдруг дыхание дяди Бори оборвалось. Он задышал, дернулся и застыл.
« Дядя Боря?» Я бросилась к нему.
Я схватила его за руку — пульса не было.
« Саша! Вызови скорую!»
Вадим вскочил, опрокинув стул. Его лицо побелело.
« Что… он умер?»
« Не стой! Делай массаж сердца! Ты же учился!»
Дрожащими руками Вадим начал надавливать на грудь старика.
« Давай, дядя Боря! Не уходи! Дыши! Я… Я тебе ремонт сделаю! Сам! Дыши, чёрт возьми!»
Мы по очереди пытались его оживить, пока не приехала скорая. Врачи вошли, посмотрели, подключили монитор. Прямая линия.
« Время смерти: 21:15, — безразлично сказал врач. — Мои соболезнования.»
Похороны были тяжёлыми. Вадим был не в себе: дёрганый, с серым лицом, смотрел на меня с какой-то загнанной надеждой в глазах.
Сразу после поминального ужина, даже не заехав домой переодеться, мы помчались в квартиру дяди Бори. Саша вёл молча, ощущая напряжение, которое буквально искрило между мной и братом.
В квартире висела тяжёлая, липкая тишина. Не разуваясь, Вадим зашёл в ванную в грязных ботинках. Я слышала, как он злобно отковыривает плитку, бормоча что-то себе под нос.
«Танька! Иди сюда!» — раздался его сдавленный крик через пару минут.
Мы с Сашей заглянули в ванную. Вадим сидел на краю чугунной ванны, сжимая в руках чёрный пластиковый пакет, обмотанный скотчем. Его руки дрожали так сильно, что он едва мог поддеть его.
« Дай нож! Саша, у тебя есть нож?» — прохрипел он.
Муж молча протянул ему перочинный нож. Вадим вспорол пакет, и пачки начали выпадать на кафельный пол.
Вадим сполз на пол и начал собирать их в кучу, как ребёнок собирает песок в песочнице. Он смеялся, и смех был похож на рыдания.
«Вот оно… Здесь деньги! Старик не врал!» — бормотал он. «Спасение… это спасение…»
Я смотрела на него. Передо мной больше не было отполированного бизнесмена, который морщился от запаха в моей квартире. Передо мной был раздавленный, жалкий человек.
«Вадим, — тихо сказала я. — Квартира теперь моя. Всё оформлено.»
Он застыл. Медленно поднял на меня красные глаза.
«Я знаю, Таня. Знаю. Забирай. Захлебнись в этой трёшке, если хочешь. Мне не надо.»
«А деньги?» — спросил Саша, скрестив руки. «Деньги нашли в квартире. Значит, они тоже Тани, так?»
Вадим побледнел. Он мёртвой хваткой вцепился в пачки.
«Я не отдам!» — взвизгнул он. «У вас нет права! Я… я всё потерял, слышите? Всё! Инга ушла, счета заморожены, коллекторы дышат в спину! Если завтра не отдам, закопают в асфальте!»
Потом он вдруг разрыдался. Громко, унизительно, размазывая слёзы по щекам.
«Танька, сестрёнка… не добивай меня. Я кончился. Ничего не осталось. Только эти бумажки. Я твой брат… Мы же вместе были детьми…»
Я смотрела на него, и внутри у меня всё сжалось. Я вспомнила, как он мне бросал эти подачки на подгузники, как хотел упечь дядю Борю в дом престарелых, как оскорблял моего мужа.
По-хорошему, я должна была забрать всё. Выгнать его. Пусть бы ответил за свои поступки. Это было бы справедливо.
Но я посмотрела на Сашу. Мой муж едва заметно кивнул. Он всё понял без слов. Мы не были зверями. Мы не были такими, как они.
— Встань, — устало сказала я.
— Что?
— Я сказала, встань с пола. Перестань унижаться.
Я села рядом с ним на холодную плитку. Взяла пачки и начала их делить. Одна мне, одна ему. Одна мне, одна ему.
— Что… что ты делаешь? — недоверчиво уставился на меня Вадим.
— Делю, — пробормотала я. — Квартира моя. Это было по завещанию дяди Бори. Он хотел, чтобы у меня был дом. А деньги… деньги пополам.
— Почему? — прошептал он. — После всего, что я… после того, что я тебе сделал…
— Потому что ты дурак, Вадим, — сказала я, засовывая ему в руки его часть. — И потому что у нас была одна мать. Если тебя убьют за долги, мне придётся жить с этой виной всю оставшуюся жизнь. А мне надо растить детей с чистой совестью.
Он сидел, прижимая деньги к груди и плакал. Теперь уже тихо, без истерики.
— Спасибо, Таня… спасибо… Я тебе верну. Встану на ноги и верну.
— Мне не нужно, чтобы ты возвращал, — сказала я, вставая и отряхивая штаны. — Иди. Разберись с долгами. И живи как порядочный человек. Может, теперь, наконец, поймёшь, что счастье не в деньгах.
Вадим ушёл. Сгорбленный, постаревший, но живой.
Мы с Сашей остались в пустой квартире. Я подошла к окну. Вид вечерней Москвы был великолепен. Огни проспекта, поток машин…
— Не жалеешь? — спросил Саша, обнимая меня за плечи. — Мы могли бы выплатить ипотеку и осталось бы ещё на дачу.
— Ни о чём не жалею, — честно ответила я. — Дядя Боря бы одобрил. Несмотря на всю свою злость, он ценил семью. А эти деньги… они были грязные. Пусть пойдут на спасение Вадима. Своё мы заработаем сами. Главное — теперь у нас есть свой дом. Настоящий.
Я достала телефон из кармана. На экране блокировки была наша фотография: я, Саша, дети и дядя Боря в инвалидной коляске, ещё живой, щурится на солнце и показывает «козу» на камеру.
— Знаешь, Саша, — улыбнулась я, — кажется, теперь мне тоже нравятся апельсины. Только бы не от Вадима.
Саша рассмеялся и притянул меня к себе. Впереди нас ждали ремонт, переезд и новая жизнь. И главное — больше ни одного камня в наших сердцах.