«Твой муж может отметить день рождения и без тебя. А ты поедешь встречать мою дочь», — нагло сказала свекровь.
Виктория медленно подняла глаза от ярких подарочных коробок, которые аккуратно раскладывала на столе. В дверях стояла Эвелина Марковна — её свекровь — в дорогом платье цвета бургундского вина.
«Простите, ЧТО?» — Виктория отложила атласную ленту, которую собиралась повязать вокруг главного подарка для Авдея.
«Ты оглохла? Моя Милана прилетает сегодня вечером из Дубая. Поедешь встречать её в Домодедово, отвезёшь домой, поможешь разобрать вещи. Авдей обойдётся и без твоих глупых сюрпризов.»
Виктория выпрямилась. За четыре года брака она привыкла к выходкам Эвелины Марковны, но такого ещё не было.
«Эвелина Марковна, завтра у Авдея тридцать пять лет. Я полгода готовлю этот праздник. Забронировала столик в его любимом ресторане, пригласила друзей, которых он не видел много лет…»
«ТЫ ВСЁ ОТМЕНИШЬ», — махнула рукой, отягощённой золотыми кольцами, свекровь. — «Милана важнее твоей ерунды. Она три месяца не была дома; скучала по нам.»
«Я не водитель и не домработница! У Миланы есть муж — пусть Ростислав забирает её!»
Эвелина Марковна прищурилась; губы, накрашенные тёмно-винной помадой, скривились в презрительной усмешке.
«Ростислав занят. У него важная сделка. А ты чем полезна? Сидишь дома и тратишь деньги моего сына на всякую чепуху. Впервые сделай что-то полезное для семьи!»
«Я работаю!» — возразила Виктория. — «У меня своя цветочная студия, у меня двенадцать сотрудников!»
«Ты продаёшь цветы», — фыркнула свекровь. — «Это не работа, а развлечение для скучающих домохозяек. Настоящая работа — подписывать многомиллионные контракты, как делал мой покойный муж. Или как сейчас делает Авдей.»
Виктория сжала кулаки. Горячая, удушающая волна негодования поднялась в груди.
«Авдей в курсе этой твоей ‘просьбы’?»
«У Авдея нет времени на женские глупости. Он на важных переговорах в Екатеринбурге и вернётся только завтра к обеду. К этому времени ты уже отвезёшь Милану домой и вернёшься. Может, ещё и успеешь что-нибудь приготовить к дню рождения мужа. Хотя с твоими кулинарными способностями, лучше закажи.»
«Я НЕ ПОЕДУ», — твёрдо сказала Виктория.
Эвелина Марковна подошла ближе, пахнущая дорогими французскими духами—и высокомерием.
«Слушай внимательно, девочка. Ты живёшь в квартире, которую купил МОЙ сын. Ездишь на машине, которую тебе подарил МОЙ сын. Носишь украшения, которые—»
«ХВАТИТ!» — Виктория вскочила. — «Я не охотница за деньгами! У меня свой бизнес, свои деньги! И эту квартиру МЫ купили ВМЕСТЕ; я заплатила половину!»
«Ой, да побереги меня от смеха. Твои копейки с продажи ромашек? Авдей разрешил тебе поучаствовать из жалости, чтобы ты себя не чувствовала нахлебницей. Хотя по факту ты ей являешься.»
Слова попали в цель. Виктория знала, что это ложь—её студия процветает; она действительно заплатила половину стоимости квартиры. Но у Эвелины был изумительный талант перекручивать факты в свою пользу.
«Знаете что? Обходитесь без меня. Пусть Милана берёт такси. Или сами встречайте её, раз уж она такая Важная Особа.»
«Я?» — Эвелина прижала руку к груди. — «У меня больное сердце; врачи запретили стресс и долгие поездки. А Домодедово — настоящая пытка для моего здоровья.»
«А вот летать в Монако каждые два месяца, похоже, твоё здоровье не напрягает», — не удержалась Виктория.
Лицо свекрови налилось пурпуром.
«Как ТЫ СМЕЕШЬ! Неблагодарная девчонка! Мы взяли тебя, нищую провинциалку, в нашу семью, а ты—»
«Я из Нижнего Новгорода, а не из деревни! У меня высшее образование, свой бизнес и—»
«МОЛЧАТЬ!» — рявкнула Эвелина. — «В семь вечера будешь в третьем терминале. Милана прилетает в семь тридцать, рейс из Дубая. И не вздумай опоздать!»
С этими словами она развернулась и вышла, хлопнув дверью.
Виктория опустилась на диван. Её руки дрожали от злости и обиды. Она достала телефон и набрала номер мужа. Долгие гудки, затем автоответчик: «Абонент временно недоступен.»
В следующие несколько часов Виктория металась по квартире, пытаясь решить. С одной стороны, она отказывалась поддаваться манипуляциям. С другой — знала, что отказ вызовет грандиозный скандал, который полностью испортит день рождения Авдея.
В пять часов зазвонил телефон. На экране высветилось имя её мужа.
«Авдей! Слава Богу, что ты позвонил! У нас—»
«Привет, Вика. Слушай, мама сказала, что ты заберёшь Милану. Спасибо, что согласилась. Знаю, вы не особо ладите, но это важно.»
Виктория онемела.
«Значит… ты ЗНАЛ? И ничего мне не сказал?»
«Ну, мама мне час назад позвонила об этом сказать. Думал, она уже обсудила с тобой. В чём проблема?»
«Проблема в том, что завтра твой день рождения! Я всё подготовила—ресторан, гости…»
«Ой, Вик, давай перенесём на выходные. Какая разница, когда праздновать? Мила́на редко приезжает; ей нужна поддержка. У неё с Ростиславом проблемы.»
«У неё ВСЕГДА проблемы! И почему я должна всё бросить и мчаться в аэропорт?»
«Потому что ты моя жена и часть семьи», — его голос стал жёстким. «Пожалуйста, не устраивай сцен. У меня ещё три часа встреч и ужин с партнёрами. Встреть Милану, отвези домой, и всё. Это несложно.»
«И то, что я шесть месяцев готовила твой праздник, не важно?»
«Вика, НЕ НАЧИНАЙ. Я устал, переговоры тяжёлые. Всё обсудим, когда вернусь.»
Он повесил трубку, не попрощавшись.
Виктория смотрела на тёмный экран. Обида внутри разрослась так, что захотелось кричать. Она позвонила подруге.
«Алёна, привет. Можешь зайти? Мне нужна помощь.»
Через полчаса Алёна Мокеева—лучшая подруга и совладелица студии—сидела на кухне, слушая сбивчивый рассказ Виктории.
«Вот ведь ведьма», — выдохнула Алёна, когда та закончила. «Извини, но твоя свекровь — настоящая. И Авдей не лучше — маменькин сынок.»
«Что мне делать? Если не пойду, скандал услышит весь дом. Эвелина превратит мою жизнь в ад.»
«А если пойдёшь, она поймёт, что тобой можно вытирать ноги. Знаешь что? У меня есть идея.»
Алёна достала телефон и быстро начала писать сообщение.
«Что ты делаешь?»
«Пишу нашему юристу Макару. Помнишь, он говорил, что у брата транспортная компания? Сейчас всё решим.»
Через час план был готов. Виктория решительно собралась и поехала в аэропорт. Не одна—Алёна настояла поехать с ней.
Домодедово встретило их привычной суетой. Виктория стояла у выхода из зоны прилёта с табличкой: «Милана Сечина».
«Может, просто уйдём?» — засомневалась она в последний момент.
«НИ ЗА ЧТО», — твёрдо сказала Алёна. — «План уже работает.»
Милана появилась через сорок минут после посадки. Высокая, худая, с длинными обесцвеченными волосами и надменным выражением—точная копия своей матери, только моложе.
«Виктория? Где машина? Я устала, хочу домой.»
Ни приветствия, ни благодарности за встречу.
«Машина на стоянке. Пойдём.»
Милана презрительно фыркнула, осмотрев Викторию с головы до ног.
«Что на тебе надето? Это из масс-маркета? Господи, Авдей мог бы и жену по приличнее найти.»
Алёна, идя позади, прошипела сквозь зубы. Виктория сжала зубы и промолчала.
Они дошли до парковки. Рядом с машиной Виктории стоял молодой человек в форме водителя.
«Добрый вечер. Я Тимур, ваш водитель на сегодня.»
«Что за цирк?» — недовольно сказала Милана. — «Виктория, ты не можешь сама отвезти?»
«Могу. Но не буду. Тимур отвезёт тебя домой. Он знает адрес. Счастливого пути.»
Виктория повернулась и ушла. Алёна пошла следом.
«ЭЙ! СТОЙТЕ!» — закричала Милана. — «А куда вы? А мой багаж? А помочь мне распаковать?»
«Справишься», — бросила Виктория через плечо.
«Я СКАЖУ МАМЕ! Она тебя из квартиры выгонит!»
Виктория остановилась и медленно повернулась.
«Скажи Эвелине Марковне, что я выполнила её просьбу — встретила тебя. О помощи с багажом речи не было. И ещё, передай, что завтра ровно в семь вечера мы будем отмечать день рождения Авдея в ресторане “Марсель”. Если она или ты появитесь там, охрана вас не пустит. Список гостей утверждён окончательно.»
«Ты… ты…» — Милана чуть не захлебнулась от злости. «Кем ты себя возомнила?»
«Я жена твоего брата. Жена, а не служанка. Тимур,» — Виктория кивнула водителю, — «пожалуйста, отвезите даму домой. Вот адрес, на всякий случай. И не слушайте её истерики — вам за это не доплачивают.»
Она и Алёна сели в машину Виктории и уехали, оставив Милану стоять посреди парковки с открытым ртом.
«Ты была великолепна!» — выдохнула Алёна. «Ты бы видела её лицо!»
«Вот теперь всё начинается,» — вздохнула Виктория. «Эвелина меня никогда не простит.»
Через пятнадцать минут телефон стал разрываться от звонков. Свекровь, Милана, потом снова свекровь. Виктория отключила звук и убрала телефон в сумку.
Дома её ждала неожиданность. На пороге стоял Авдей — взъерошенный и злой.
«Что ты натворила? Мама в истерике, Милана рыдает! Ты с ума сошла?»
«Ты должен был быть в Екатеринбурге», — удивлённо сказала Виктория.
«Я прилетел, когда позвонила мама! Я отменил важнейшую встречу! Ты понимаешь, что натворила?»
«Я встретила твою сестру и организовала ей транспортировку домой. В чём проблема?»
«Ты её УНИЗИЛА! Наняла какого-то водителя, будто она никто!»
«А я кто? Бесплатный шофёр? Горничная?»
«Ты моя жена, ты должна помогать моей семье!»
«Я твоя жена, а не рабыня твоей матери! И знаешь что? С МЕНЯ ДОСТАТОЧНО! Четыре года я терплю грубость, унижения, оскорбления! Твоя мать вытирает об меня ноги, а ты делаешь вид, что ничего не происходит!»
«Не преувеличивай. Мама просто… своеобразная.»
«Своеобразная? СВОЕОБРАЗНАЯ? Только сегодня она назвала меня нищенкой, швалью, дармоедкой!»
«Она просто эмоциональная. Не принимай близко к сердцу.»
Виктория посмотрела на мужа как на чужого.
«Авдей, завтра твой день рождения. Я полгода готовилась. Я нашла твоего лучшего друга детства, с которым ты потерял связь. Пригласила твоего любимого профессора из университета. Заказала торт по особому рецепту твоей бабушки, который готовят только в одном месте в Москве. И что? Всё это не важно, потому что твоей избалованной сестре понадобился личный водитель?»
«Хватит истерик. Отменяем ресторан и отмечаем дома, только семьёй.»
«’Только семьёй’ — это твоя мама и сестра?»
«Конечно. Они же семья.»
«А я?»
«Ты тоже, конечно. Не начинай ревновать.»
«Я не ревную. Я УХОЖУ.»
Виктория пошла в спальню и достала чемодан.
«Что ты делаешь? Вика, остановись!»
«Я еду к родителям в Нижний. Празднуй свой день рождения с мамой и сестрёнкой. Уверена, они будут в восторге.»
«Виктория, ХВАТИТ! Поставь чемодан!»
«НЕТ.»
Она быстро собрала самое необходимое. Авдей стоял в дверях, не веря происходящему.
«Ты серьёзно? Из-за такой ерунды?»
«Если для тебя четыре года унижений — это “ерунда”, то да — серьёзно.»
«Куда ты пойдёшь? У тебя ведь даже нет настоящих денег!»
Виктория остановилась и медленно повернулась к нему.
«У меня есть бизнес, который приносит чистую прибыль полтора миллиона в месяц. У меня есть собственная квартира, которую я сдаю. Есть сбережения, которые я никогда не смешивала с семейным бюджетом, потому что твоя мама намекала, что мне нужны твои деньги. Так что за меня не волнуйся.»
Краска сошла с его лица.
«Полтора миллиона? Но ты же говорила…»
«Я говорила, что дела идут хорошо. Ты никогда не спрашивал подробностей. Тебе и твоей маме было удобнее думать, что я неудачница, продающая “цветочки”.»
У него зазвонил телефон — на экране “Мама”.
«Ответь,» — устало сказала Виктория. «Не заставляй маму ждать.»
Он ответил и включил громкую связь.
«АВДЕЙ! Эта негодяйка уже приехала? Я требую, чтобы она немедленно извинилась перед Миланой! И передо мной! Иначе пусть убирается из твоей квартиры!»
«Мам, я перезвоню…»
«НЕ СМЕЙ вешать трубку! Ты должен поставить эту выскочку на место! Покажи ей, кто хозяин в доме! Я не потерплю такого отношения к нашей семье!»
Виктория взяла чемодан и направилась к двери.
«Вика, подожди!»
«Передай Эвелине Марковне, что она добилась своего. Я УХОЖУ.»
Дверь мягко закрылась за ней, но для Авдея это прозвучало как гром.
«Авдей? АВДЕЙ! Ты слушаешь?» — заорала в трубку его мать.
Он повесил трубку и опустился на диван.
На следующий день — в его день рождения — был кошмар. Виктория не отвечала на звонки. В ресторане «Марсель» его встретила Алена, которая хладнокровно сообщила, что торжество отменено по просьбе именинника.
«Но я не—»
«Ваша мама вчера позвонила управляющему и сказала, что вы отметите дома с семьёй. Залог вернем на карту Виктории.»
Гости, которых пригласила его жена, звонили с поздравлениями и в замешательстве, почему вечер отменен. Особенно расстроился его друг детства Паша, которого Виктория нашла через соцсети—он прилетел из Петербурга.
Дома его ждали мать и сестра. На столе стояли торт из супермаркета и дешевое шампанское.
«С днем рождения, сынок! Видишь, мы о тебе позаботились. Не то что эта неблагодарная.»
«Мам, что это?» Он показал на жалкий торт.
«Праздничный ужин! Милана выбрала. Правда, дорогая?» — пропела Эвелина, но в голосе была фальшивая нежность.
«А где Виктория?» — спросила Милана, озираясь.
«Она ушла к родителям. Из-за тебя.»
«И СЛАВА БОГУ!» — просияла мать. — «Не надо терпеть эту истеричку! Найдёшь себе жену получше. Из хорошей семьи, с приданым.»
«Мам, Вика из хорошей семьи. И у неё успешный бизнес.»
«Ха! Цветы! Вот тоже мне бизнес!»
«Её студия — одна из самых популярных в Москве. У неё контракты с крупными отелями и ресторанами. Она оформляла свадьбу заммэра.»
Эвелина поджала губы.
«Всё равно. Характер у неё отвратительный. Всё время задирает нос.»
Он посмотрел на мать и сестру и вдруг увидел то, чего раньше не замечал—мелочность, зависть, злость.
«Знаете что? Идите домой. Я хочу побыть один.»
«Но сынок! Твой день рождения!»
«ДОМОЙ!»
Мать и сестра ушли, обиженно поджав губы.
Он остался один в пустой квартире. На столике в прихожей лежали билеты—Виктория купила им неделю в Италии в подарок ко дню рождения. Теперь билеты казались жестокой шуткой.
Прошла неделя. Виктория не вернулась и не отвечала на звонки. Он пытался связаться с ней через друзей, но те холодно отвечали, что у неё всё хорошо, и просили его не беспокоить её.
Проблемы начались и на работе. Оказалось, что несколько крупных клиентов пришли в его фирму по рекомендациям партнеров Виктории. Теперь эти клиенты стали сомневаться в надёжности компании—если мужчина не может справиться со своей семьёй, как ему доверить миллионные контракты?
Эвелина звонила по десять раз в день, требуя начать бракоразводный процесс.
«Мы должны опередить эту негодницу! Она наверняка собирается отсудить половину имущества!»
«Мам, квартира оформлена на нас двоих. Она имеет право на половину.»
«Какое право? Ты всё оплатил!»
«Нет. Она заплатила ровно половину. У меня есть документы.»
Повисла пауза; затем Эвелина заорала:
«Она нарочно! Так захотела, чтобы потом забрать квартиру!»
«Мам, ХВАТИТ! Моя жена ушла из-за тебя! Из-за твоей грубости и высокомерия!»
«Я? Я только лучшего тебе желала!»
«Ты её оскорбляла каждый раз, как встречала! Называла нищенкой, хотя она зарабатывает больше Миланы!»
«НЕ СМЕЙ сравнивать эту выскочку с сестрой!»
Он повесил трубку.
Через две недели позвонили с незнакомого номера.
«Добрый день, господин Авдей. Меня зовут Макар Волохов; я представляю Викторию Андреевну. Нам нужно встретиться для обсуждения раздела имущества.»
«Она подаёт на развод?»
«Пока нет. Но она хочет разделить совместно приобретённое имущество и жить отдельно. Если вы согласитесь на мирное урегулирование, развода можно избежать.»
«Я… мне нужно с ней поговорить.»
«Виктория Андреевна не хочет личных встреч. Все вопросы через меня.»
Он согласился встретиться. В назначенный день он пришёл в юридическую контору. Виктории не было—только её адвокат, молодой человек с острым взглядом.
«Итак, моя клиентка готова полностью оставить вам квартиру в обмен на денежную компенсацию за свою долю. Сумма — пятнадцать миллионов рублей.»
«Пятнадцать миллионов? Но квартира стоит двадцать пять!»
«Верно. Половина — двенадцать с половиной. Плюс два с половиной миллиона — компенсация морального вреда после четырёх лет систематических унижений со стороны вашей матери, которых вы не остановили.»
«Это шантаж!»
«Это предложение. Можете отказаться, тогда увидимся в суде. У меня есть аудиозаписи оскорблений вашей матери в адрес моей клиентки, показания свидетелей, переписка. Суд может назначить гораздо большую сумму.»
«Какие записи?»
Макар достал телефон и включил запись. Голос Эвелины называл Викторию «нищенкой», «шлюхой», «паразиткой».
«Откуда это?»
«Виктория записывала все встречи с вашей матерью за последние два года. Для своей защиты. Она знала, что это понадобится рано или поздно.»
Он всё подписал. Через месяц деньги были переведены, и Виктория официально отказалась от своей доли в квартире.
Он пытался найти её, узнать, где она живёт. Но Виктория исчезла. Студия продолжала работать, но хозяйка не появлялась—всем занималась Алёна.
Потом начались настоящие проблемы.
Налоговая пришла неожиданно. Выяснилось, что Эвелина, которая годами «помогала» сыну с бухгалтерией, проводила через его фирму серые схемы для своих подруг. Суммы были огромные.
«Мама, что это?» Он потряс перед ней бумагами.
«У меня может быть больное сердце, но я не глупая!» — закричала Эвелина. «Я думала, это мелкие доходы для твоей фирмы!»
Штраф составил восемь миллионов рублей. Плюс проценты. Плюс угроза уголовного дела.
«Мама, я могу сесть в тюрьму», — сказал он, сжимая голову руками.
«Преувеличиваешь! Заплатишь штраф и всё.»
«На какие деньги? Я отдал Виктории пятнадцать миллионов, теперь ещё восемь налоговой!»
На всё ушло полгода. Он продал машину, взял кредиты, заложил свою долю в бизнесе. Эвелина внезапно стала гораздо тише и звонила реже—видимо, поняла, что сын больше не золотая жила.
Год спустя, когда худшее было позади, он встретил Алёну у торгового центра.
«Привет», — сказал он.
«Привет», — холодно ответила она, направляясь к выходу.
«Алёна, подожди! Как Виктория?»
Подруга его жены оглядела его с ног до головы.
«Отлично. Она счастлива.»
«Можешь сказать ей, что я хотел бы встретиться? Поговорить?»
«Хорошо.»
Встреча состоялась через неделю в маленьком кафе. Виктория выглядела прекрасно—отдохнувшей, спокойной. На её руке сверкало новое кольцо.
«Спасибо, что согласилась», — начал он. «Я хотел извиниться. За всё. Ты была права. Мама… она действительно невыносима.»
«Спасибо за извинения.»
«Вика, может, попробуем снова? Я многое понял; я изменился…»
«Авдей», — мягко перебила она, — «мы разные люди. Ты выберешь свою мать — я это знаю. А мне нужен муж, который будет на моей стороне.»
«Но я тебя люблю!»
«А я — больше нет. Прости.»
Она кивнула в сторону кольца.
«Давай разведёмся мирно?»
Он кивнул. Иного выхода не было.
Через месяц он подписал документы о разводе. В тот же вечер Эвелина позвонила с очередными жалобами на управляющую компанию.
«Мама», — тихо сказал он, — «я устал.»
В этот момент Виктория стояла в очереди в ЗАГС с документами для новой регистрации брака. Рядом с ней, держа её за руку, стоял высокий мужчина с добрыми глазами — Дмитрий, хирург, который никогда не повышал голос и считал цветочный бизнес серьёзным делом.