«Ну вот, опять наша кулинарная звезда пересолила!» — Игорь театрально отодвинул тарелку. «Мама, посмотри. Марина, ты когда-нибудь в жизни ела нормальную курицу? Или тебя всегда устраивали такие эксперименты?»
— «Игорёк прав», — поджала губы Валентина Сергеевна. «Марина, дорогая, я же тебе вчера говорила — курицу нужно мариновать в сметане, а не в майонезе.»
— «Я мариновала в сметане», — Марина попыталась говорить спокойно.
— «В сметане?» — рассмеялся Игорь. «Детка, ты, может быть, спутала сметану с клеем ПВА? Вот такая консистенция получилась.»
Два года до этого ужина всё было иначе. Каждый пятничный вечер Игорь встречал Марину после работы с букетом гвоздик, водил её в кафе, где они часами обсуждали будущее. Он внимательно слушал её рассказы о коллегах, смеялся над её анекдотами, а по субботам готовил блины—единственное блюдо, которое у него получалось.
— «Маринка, ты—гений!» — восклицал он тогда, пробуя её домашнюю лазанью. «Мама будет в восторге от твоих рецептов!»
— «Не esagerare», — засмеялась Марина. Она никогда не считала себя кулинаром—ей просто нравилось экспериментировать, смешивать специи, добавлять неожиданные ингредиенты. «Я просто готовлю то, что мне нравится.»
— «Я серьёзно! Ты идеальна!»
Свадьба была скромной, но весёлой. Валентина Сергеевна обняла свою новую невестку:
— «Добро пожаловать в семью, дорогая!»
Тогда каждая минута делала Марину счастливой. Наконец у неё была настоящая семья—не только любящий муж, но и мама, которая называла её «дочерью». После развода родителей в пятнадцать лет она мечтала именно об этом—о большой, дружной семье, которая приняла бы её как свою.
Первые перемены начались через месяц после свадьбы. Игорь пришёл домой с корпоративной вечеринки строительной фирмы, где работал прорабом. Мероприятие было только для сотрудников—директор считал, что жёны помешают «мужскому сплочению»—и застал Марину за просмотром сериала.
— «Опять смотришь эту ерунду?» — плюхнулся он на диван. «Ты не можешь заняться чем-нибудь поумнее?»
— «Я весь день работала. Хочу отдохнуть.»
— «Работала?» — фыркнул Игорь. «Ты называешь работой перекладывание бумажек? Я весь день бегал по стройке—ноги отваливаются.»
Он считал свою работу единственно важной—он управлял людьми, решал серьёзные вопросы, а не сидел в тёплом офисе с чашкой чая.
— «Я рада за тебя.»
— «Счастлива? Ты вообще понимаешь, что это значит? Или у тебя в голове только сериалы?»
Марина удивилась такому нападению. Недавно он ещё обнимал её на пороге, теперь сразу шёл на кухню, доставал банку пива и ворчал о работе. «Устал», — подумала она. «Бедный, может и правда трудно.»
Воскресный обед у свекрови стал традицией по настоянию Игоря. «Мама скучает», — говорил он. «Нужно заботиться о ней.» Марина старалась—готовила, накрывала на стол, улыбалась.
— «Марина опять пересолила салат», — с театральной гримасой произнесла Оля, сестра Игоря.
Работала администратором в салоне, была не замужем и при любом недовольстве хмурилась—в точности как их мама в молодости.
— «Это салат Оливье, рецепт моей бабушки», — оправдывалась Марина. «Я помню, как на Новый год она вставала в пять, чтобы всё приготовить. Я тогда была маленькой и помогала ей чистить яйца. Она всегда говорила: ‘Главное в Оливье — это любовь, с которой его готовишь.’»
— «Твоя бабушка?» — закатил глаза Игорь. «Она что, работала на придорожной столовой? Только там бы оценили столько майонеза.»
Марина с недоумением посмотрела на мужа. Полгода назад он ел тот же салат с удовольствием.
— «Игорёша прав», — сказала Валентина Сергеевна. «Я всегда делаю оливье с домашним майонезом. А магазинный — одна химия.»
— «Если вы не заметили, Марина старалась изо всех сил!» — неожиданно вмешалась Лариса Петровна, мама Марины, которую пригласили.
— «О, и тёща заговорила!» — Игорь повернулся к ней с насмешливой улыбкой.
Он позволял себе такой тон, потому что считал себя главой семьи, а это значило, что он имел право высказывать своё мнение кому угодно.
— «Лариса Петровна, надо было научить вашу дочь готовить до свадьбы.»
«Вот нахал,» — подумала Лариса Петровна, впервые за вечер по-настоящему взглянув на зятя.
Марина посмотрела на мать с надеждой — неужели кто-то наконец заступится за неё?
Несколько дней спустя к Марине зашла её сестра.
— «Марина, почему ты плачешь?» — Катя обняла её на кухне.
— «Всё в порядке, я просто режу лук.»
— «Лук? Серьёзно? Марина, я ведь вижу—ты уже три месяца ходишь, как побитая.»
Катя внимательно посмотрела в глаза сестры; там была такая усталость, будто Марина не спала неделю.
— «Катя, правда, всё в порядке.»
— «В порядке? Он унижает тебя при всех!»
— «Не преувеличивай. Игорь устает на работе, становится раздражительным. А его мама привыкла к идеальному сыну, вот и придирается ко мне.»
— «То есть это ему даёт право? Мой Максим тоже работает, но не оскорбляет меня.»
— «Катя, пожалуйста, не вмешивайся. Мы сами разберёмся.»
Марина не хотела поднимать эту тему, потому что в глубине души знала: сестра права. Но признать это — значит признать, что совершила ошибку, что счастливая семейная жизнь оказалась иллюзией.
В тот же день к ужину пришёл друг Игоря Дмитрий со своей девушкой.
— «Марина, это покупные пельмени, да?» — Игорь наколол один вилкой и покрутил перед лицом. «Дим, прости—моя жена решила, что мы первокурсники.»
Он нарочно сказал это громко, демонстрируя превосходство, показывая другу, кто в доме хозяин.
— «Да ладно,» — неловко улыбнулся Дмитрий.
— «Нет, ты понимаешь? Она же весь день дома! Весь день! И не может даже пельмени сама сделать!»
— «Напоминаю тебе, дорогой, что я была на работе до шести. Я работаю, как и ты,» — Марина старалась не реагировать на очередной укол.
— «На работе?» — Игорь захохотал. «Дим, она называет сидение в офисе с десяти до шести работой! Ты представляешь? Восемь часов бумажки перекладывать — это работа!»
— «Хватит уже, ладно?» — девушка Дмитрия посмотрела на него с неодобрением.
— «О, ещё одна феминистка!» — Игорь налил себе пиво. «Женщины объединяются!»
Дмитрий подумал, что его друг слишком вошёл в роль домашнего тирана. Марина подмигнула девушке Дмитрия в знак благодарности, и ужин продолжился в напряжённой атмосфере.
Не прошло и месяца. Однажды вечером, после очередной тирады мужа, Марина вышла в магазин и, доставая телефон, позвонила матери.
— «Он мне надоел!» — закричала она в трубку. «Я больше не могу!»
— «Доченька, потерпи. Все мужчины после свадьбы такие. Расслабляются, ухаживать перестают. Твой отец тоже в первые годы невыносим был — пиво на диване пил, носки по дому разбрасывал. Потом привык к семейной жизни.»
— «Хватит!» — перебила мама Марина, не желая слушать оправдания. «Мама, он называет меня глупой при его родителях!»
Слёзы текли по её щекам — от обиды, бессилия и потому что даже родная мать не понимала.
— «Марина, у тебя есть крыша над головой, муж обеспечивает семью…»
— «Я сама зарабатываю! Через месяц меня повысят — я буду зарабатывать даже больше него!»
— «Но сейчас пока он зарабатывает больше. Доченька, просто научись лучше готовить, ухаживай за собой…»
— «Мама, серьёзно?»
— «Марина, не делай поспешных выводов. Хорошо подумай.»
Марина повесила трубку. Вместо поддержки она получила очередную порцию советов, как быть лучше для мужчины, который её не ценит. Стало ещё хуже — теперь она была одна против всех.
Решающая ссора случилась на дне рождения Валентины Сергеевны.
— «Мама, посмотри, какой торт у тебя сноха испекла!» — Игорь указал на десерт.
Он ковырял бисквит вилкой, словно искал там что-то отвратительное.
— «Это упаковка покупных коржей!»
— «Я сама испекла!» — встала Марина. «Я пекла четыре часа!»
«Опять оправдываюсь», упрекнула себя она. «Я же клялась больше этого не делать».
— «Четыре часа?!» Оля присоединилась к брату. «На что ушло всё это время — на чтение инструкции к духовке?»
Она нахмурилась в точности как их мама в молодости — с таким же презрением, так же театрально.
— «Марина, дорогая», — снисходительно сказала Валентина Сергеевна, — «могу дать тебе свои рецепты. Проверенные».
— «Какие рецепты!» — отмахнулся Игорь. «Мам, она безнадёжна! Готовить не умеет, убирать не умеет, даже одеться нормально не может!»
— «Всё!» — вскочила Марина. — «Всё, я ухожу!»
«Они как стая гиен», — подумала она, глядя на эту семью. «Все набрасываются на одного. Я что, хуже их? Почему я должна это терпеть?»
— «А куда ты идёшь?» — усмехнулся Игорь. «К мамочке жаловаться?»
Он хотел унизить жену раз и навсегда, показать ей, что без него она — ничто.
— «Подальше от тебя. Навсегда».
Марина не ожидала сказать это вслух, но эти слова звучали у неё в голове сотню раз за последние месяцы.
— «Ой, как страшно!» — состроил испуг Игорь. «И что ты будешь делать? На свою зарплату жить? Ты даже счета оплатить толком не можешь! Снимешь комнату в коммуналке? Будешь себе на ужин макароны варить? А когда заболеешь — кто за тобой ухаживать будет? Подружки? У тебя их почти нет, все дома замужем. Без меня ты никто, поняла? Обычная серая мышь, которую на работе никто даже не замечает!»
Валентина Сергеевна кивнула, глядя на невестку с неодобрением — как она смеет расстраивать её драгоценного сына в его день рождения? Оля наконец перестала хмуриться и посмотрела на Марину с открытым удовольствием — так ей и надо, выскочки на место поставили.
Через несколько часов.
Дрожащими от злости руками Игорь с трудом вставил ключ в замок. Дверь распахнулась, и он замер на пороге. По квартире были разбросаны открытые коробки; на полу лежали пустые вешалки. Марина стояла у шкафа, аккуратно складывая свои блузки в чемодан.
Хорошо. Пусть катится к чёрту, подумал он, глядя на жену. Но почему-то внутри что-то сжалось от странного, незнакомого страха.
— «Значит, бежишь?» — бросил он из дверного проёма. «Конечно — проще сбежать, чем разобраться.»
Марина даже не обернулась. Она продолжала складывать вещи с той же спокойной методичностью.
Он ведь раньше так не говорил, — мелькнула у неё мысль. Откуда в нём столько яда? Или я просто не замечала?
— «Давай, молчи. Ты всегда была сама по себе.»
Господи, какой же он мерзкий, — подумала Марина, скручивая любимый шарф. Как я этого не видела? Или не хотела видеть?
Марина закончила собираться за час. Игорь сидел в гостиной, потягивая пиво.
— «Ты всерьёз думаешь, что справишься без меня?» — закричал он. В голове у него мелькали мысли, что он — глава семьи, мужчина, от которого всё зависит. Какая-то женщина решила восстать против естественного порядка вещей. «Ты даже счета платить не умеешь! Коммуналка, аренда — ты ничего не понимаешь в цифрах! А твоя дурацкая работа — копейки платят!»
Марина молча выкатила чемодан.
— «Ступай к мамочке! Через неделю приползёшь обратно!»
Дверь мягко щёлкнула за ней.
— «И не вздумай возвращаться!» — крикнул Игорь в пустой коридор.
На лестничной площадке Марина остановилась и прислонилась к стене. Странно. Она думала, что будет больнее. Вместо этого появилась какая-то легкость. Не было злости. Только удивительная ясность: она сделала правильный выбор.
Через неделю Игорь наконец решил позвонить. Всё это время он был уверен — Марина одумается, немного поплачет, да вернётся с повинной.
— «Марина? Это я. Слушай, нам надо платить за квартиру, надо поделить. Помнишь, как договаривались? Твоя часть — двадцать пять тысяч. Переведи до вторника.»
— «Нет, Игорь.»
Короткие гудки.
— «Как ты смеешь, стерва!» — проревел он в пустой квартире, размахивая телефоном. «Ты думаешь, мне всё безразлично? А кто тебя поддерживал? Кто платил за квартиру? Неблагодарная дрянь!»
Прошло три месяца. Игорь сидел в съёмной холостяцкой квартире среди коробок из-под пиццы, нажимая кнопки калькулятора. Аренда — тридцать тысяч. Коммуналка — пять. Еда, транспорт, мелочи — ещё десять. Итого — сорок пять. Зарплата — пятьдесят две. Осталось семь тысяч на месяц. На всё остальное. Раньше они делили аренду, и было легче. Телефон не звонил уже три дня.
В руках у него лежало свидетельство о разводе. Он и не думал, что всё дойдёт до этого, но каждый раз, как видел Марину в суде, не мог сдержаться—требовал деньги, обвинял в предательстве. И вот оно—официально холост и почти без денег. Зарплата только через неделю.
Он позвонил матери.
— «Мам, могу прийти на обед?»
— «Игорёк, у нас сегодня гости.»
— «Какие гости?»
— «Марина с парнем придут. Такой умный человек! Преподаватель в университете! Виктор, кажется», — голос матери звучал довольным и восторженным. «Он такие интересные истории рассказывает! А Марина рядом с ним прямо светится!»
— «Что?» — Игорь вскочил, опрокинув кружку. «Мама, ты с ума сошла?»
— «Игорёк, она больше не твоя жена официально. А Виктор — такой интересный! А Марина, оказывается, готовит божественно! Вчера принесла нам с папой запеканку — объедение!»
Игорь повесил трубку. Его мать совсем с ума сошла, злился он. Или Марина всех против меня настроила. Хитрая ведьма.
Он позвонил сестре.
— «Оля, ты знала?»
— «Про что? А, про Марину? Конечно! Мы теперь вместе по магазинам ходим. Она мне помогла такое платье выбрать!»
Игорь застыл с телефоном в руке. Все они сговорились против него. Специально, чтобы его позлить.
— «Ты её терпеть не могла!»
— «Ты её терпеть не мог. Мы поддерживали только тебя. А она, знаешь, оказалась замечательная! А Виктор — прелесть! Он мне книжку по психологии подарил, представляешь?»
Игорь отключился, не дослушав.
— «Да что за чёрт!» — закричал он в пустой квартире. «Все против меня! Все!»
Игорь открыл ВК. Фото Марины с незнакомым мужчиной—высоким, седоватым, в очках. Подпись: «Спасибо, судьба, за второй шанс.» Лайки от всех—мамы, сестры, даже Дмитрия. А я думал, что ей так же плохо, как мне. Оказывается, у неё всё отлично.
Комментарий от Валентины Сергеевны: «Какая красивая пара! Марина, ты светишься от счастья!»
От Дмитрия: «Рад за тебя! Виктор — отличный парень!»
От Оли: «Сестра, вы такие замечательные!»
Игорь швырнул телефон на диван. Блюдо с лапшой быстрого приготовления остывало на столе. В холодильнике—три пива и засохший кусок сыра. Квартира, когда-то чистая благодаря Марине, превратилась в свалку. Вещи разбросаны, посуда громоздилась в раковине, коробки от еды вываливались из мусорки.
— «С меня хватит их всех!» — прорычал он, пнув пустую коробку из-под пиццы. «Они думают, я не справлюсь без неё!»
Вдруг зазвонил телефон. Игорь удивился—никто не звонил ему уже неделю. Неизвестный номер. Он хотел было не брать трубку—подумал, реклама, но ответил от скуки.
— «Игорь Владимирович? Это Виктор, муж Марины. Хотел поблагодарить вас.»
Муж?! Она уже замужем? Мир Игоря перевернулся.
— «За что?» — прохрипел он.
— «За то, что отпустили такую женщину. Я двадцать лет искал такую—умную, талантливую, красивую. А вы просто её выкинули. Огромное спасибо.»
Гудки.
Игорь застыл. Такого не может быть. Не может.
Прошло несколько часов, а Игорь всё ещё сидел на диване, не двигаясь; уже стемнело. Он был один.