«Скоро начнем отделочные работы. Мы почти все закончили», — сказал мне вечером муж, когда мы готовились ко сну.
«Значит, ремонт скоро закончится, и все?» — сказала я, втирая крем в руки и запястья.
«Да. Трудно поверить, правда?» — Аркадий устроился поудобнее, подтянул одеяло. — «Ладно, спать; завтра на работу.»
Мы легли спать, но я долго не могла уснуть; что-то неопределенное и тревожное меня грызло. Мы с Аркадием поженились три года назад. Мы не спешили заводить детей, потому что муж только что потерял отца, который оставил сыну недостроенный дом с большим участком. Мы решили, что достроим его и будем там жить, на свежем воздухе, за городом. Дом находился всего в получасе езды от города, так что добираться было бы удобно. На тот момент строительство было больше чем наполовину завершено, но оставшееся еще требовало огромных вложений. Строительство дорогое—и я, и Аркадий это знали—поэтому с детьми не торопились. Всю энергию мы вкладывали в работу, чтобы как можно скорее получить просторный дом.
Я выросла в семье, наполненной доверием и любовью. Мама часто шутила, что мы как Ростовы из четырехтомника Толстого, только детей меньше. Нас было двое—я и брат. Но Володя был старше меня на одиннадцать лет; он рано покинул дом, а как позднего ребенка меня обожали, баловали, и мне никогда ни в чем не отказывали. Папа всегда был готов выслушать, а мама называла меня только «моей радостью». Когда я поступала в университет, было немного грустно уезжать в другой город. Но это было необходимо; я понимала, что в нашем маленьком городке мне нечем было бы заняться. Я окончила факультет экономики и устроилась на работу в крупную строительную компанию с зарплатой выше средней.
Потом я встретила Аркадия. Это произошло случайно. Он пришел устраиваться на работу в ту же компанию, где работала я. Парень с золотыми руками и светлой головой, его взяли с удовольствием, и пару месяцев мы были коллегами. Потом Аркадия перевели на другой объект, а я осталась на прежнем месте. К тому времени мы уже встречались—ходили вечерами в кафе, гуляли, и Аркадий захаживал ко мне. Я зарабатывала достаточно, чтобы арендовать просторную студию, обустроенную по своему вкусу. Аркадий все еще жил с мамой, с которой познакомил меня после предложения. Алевтина Дмитриевна оказалась приятной, миловидной женщиной далеко за пятьдесят. Аркаша был ее единственным сыном, и она очень его любила.
Когда он был маленьким, его отец честно сказал жене, что встретил другую женщину, и оставил мою тогда еще молодую свекровь с ребенком на руках. Родственники, конечно, помогали, но Алевтине Дмитриевне все равно было очень тяжело. Она не сломалась, не сдалась, не жаловалась; делала все, чтобы сын был одет, обут и получил образование. Аркадий понимал, сколько мать для него сделала, уважал ее, никогда не отказывал в помощи. Впрочем, за помощью к мужу она обращалась нечасто; обычно справлялась сама. К нам тоже не слишком часто заглядывала. Мы с Аркадием жили в съемной квартире, всю энергию и деньги вкладывая в строительство дома. Муж часто говорил мне, что я слишком доверчивая, простая, наивная. Я не понимала, кому в нашей семье не стоит доверять. Бабушка моя говорила: быть замужем — как в церковь ходить: если веришь, ходить стоит; если нет — нет смысла. Я верила Аркадию безоговорочно, никогда не сомневаясь, что в нашей семье царят те же уважение и любовь, что я видела у своих родителей.
Но Аркадий не был похож на моего отца. Папа всегда был прямолинейным—он не говорил завуалированно, но ничего плохого в душе не держал. Муж был витиеват в словах, что не всегда скрывало его истинные мысли. Аркадий называл это «искусством быть приятным». Например, он осыпал нашу бухгалтершу Леночку комплиментами, а мне за её спиной всегда говорил, что она непривлекательна и даже смешна.
В последнее время мы с мужем всё чаще обсуждали, какую отделку выберем для дома.
«Я хочу кухню в жёлтых тонах, с большими подоконниками. Поставлю цветы, мы купим хорошую вытяжку и закажем кухню—я уже смотрела варианты», сказала я за ужином.
В тот день я решила нас побаловать: приготовила индейку, которая мариновалась всю ночь и день в соевом соусе с мёдом. Индейка получилась с ароматной, хрустящей золотистой корочкой. На гарнир—овощи, тушённые в подливе. Аркадий всегда любил вкусно и обильно поесть, и с его активным образом жизни это никак не отражалось на его фигуре.
«Смотри, я тоже постоянно ищу. Хочу самый компактный шкаф в коридор. Сейчас столько мебели! Я не столяр, но думаю, справлюсь. Индивидуальный заказ очень дорогой»,—сказал муж, охотно поддерживая разговор.
Мы планировали начать ремонт и покупать мебель в следующем месяце. Строительство было почти завершено; что-то доделывали в котельной, но это уже мелочи. Основное было закончено, и я уже мечтала, как мы переедем из съёмной квартиры в свой просторный дом. Очень важно иметь дом, принадлежащий семье. Да, конечно, юридически дом и участок были записаны на мужа—он получил их по наследству, ещё до брака—но между супругами всё общее. Поэтому я не задумываясь вкладывала в этот дом столько сил и денег. Свекровь не уставала хвалить меня перед мужем—какая я хорошая девочка, как охотно помогаю, сколько работаю и зарабатываю.
В последнее время каждую неделю Алевтина Дмитриевна приглашала нас на чай, пекла пироги и с искренним интересом расспрашивала о наших планах на будущее.
«Аркаша, возьми ещё кусочек пирога—в этот раз он особенно удался»,—пропела свекровь.
«Алевтина Дмитриевна, у вас настоящий талант к выпечке; ваши пироги всегда получаются»,—сказала я очень искренне.
«Учись, пока я жива! Это несложно; я же дала тебе рецепт»,—тепло улыбнулась мне пожилая женщина.
«Я много раз пробовала—даже взвешивала муку, соль и сахар на весах. Но… у меня просто не получается.»
«У тебя есть другие таланты, Вера. Не переживай. С тобой мой сын счастлив и спокоен; вы вместе построили этот дом. Без тебя он бы не справился. Строительные материалы такие дорогие, и почти всё куплено на твои деньги.»
«Я никогда не считала, сколько вложила в это. Это наш дом, и там вырастут наши дети»,—ответила я.
«Конечно, Вера, конечно. Ты всё правильно понимаешь. Раньше Пётр и я мечтали об этом доме, потом его не стало, и мне уже ничего не нужно. Пусть хоть вы, молодые, тут жить будете, а я буду навещать и с внуками нянчиться.»
«Ой, мам, ещё рано о внуках думать! Сейчас ремонт надо делать»,—вставил Аркадий, доедая ещё один кусок пирога.
Пирог был изумительный. Короткое, рассыпчатое тесто таяло во рту, а филе трески с розмарином внутри было пропечено идеально. Я наслаждалась каждым кусочком, искренне жалея, что у меня не хватает таланта на такую выпечку.
«Я нашла очень красивые обои и диван. Долго сидела на сайтах интерьеров и нарисовала, что хочу»,—сказала я, показывая на телефоне картинку дизайна нашей спальни.
Свекровь продолжала широко улыбаться—как-то неестественно. Но лицо мужа вдруг окаменело, и он сказал:
«Для справки, Вера, этот дом только мой. Я унаследовал его от отца. Так почему ты вмешиваешься в отделку?»
Я была ошеломлена.
«Но мы закончили его вместе, и мне бы хотелось, чтобы ремонт и меблировка были по моему вкусу…»
«У тебя нет вкуса. Я сам решу, что и как там будет. Ясно?»
Я замолчала, уставившись в кружку с недопитым, уже остывшим чаем. Вдруг стало очень холодно, обидно и горько от того, что муж показал такую неприглядную сторону себя.
«Аркаша, что ты говоришь? Вера твоя жена, сынок — конечно, потом обсудите и выберете вместе», попыталась сгладить ситуацию Алевтина Дмитриевна.
Я извинилась и встала из-за стола. Муж, не сказав больше ни слова, поспешил домой. Сидя в машине и пристёгивая ремень, я смотрела в окно. За окном мелькали огни вечернего города; шёл мелкий, неприятный осенний дождь. Очарование осени уже исчезло; золотые листья, сорванные с деревьев, превратились в грязную жижу под ногами. Мы доехали до дома и поднялись в квартиру молча. Я ждала разговора, извинений, но Аркадий, всё так же молча, пошёл в душ.
Он, как обычно, оставил телефон на кухонном столе, и я не смогла удержаться от того, чтобы его взять. Нет, раньше я никогда не шпионила — никогда не подозревала мужа ни в чём. Доверие было важнее всего. Но сейчас тревога внутри стала настолько сильной, что пальцы быстро ввели пароль. Переписка мужа с его матерью сразу открылась.
«Мама, я больше не могу её выносить. Она серая, неинтересная, двух слов связать не может, только смотрит на меня с собачьей преданностью», — писал Аркадий матери. «Я уже достаточно терпел; теперь хочу расстаться с Верой.»
«Терпи — твоя женушка достроит нам дом, а потом можешь уходить», — прочитала я в сообщении свекрови.
Я чуть не выронила телефон от прочитанного в переписке. Глаза наполнились слезами. Я заблокировала устройство, быстро написала отцу, что еду к ним. Родители жили в небольшом городке в четырёх часах езды. К счастью, у меня были деньги. Я вызвала такси, пока муж был в душе, быстро оделась и закинула самое необходимое в дорожную сумку. Объяснять что-либо мужу мне не хотелось. Всё уже было ясно — я и правда была слишком доверчивой. Поездка обошлась мне в круглую сумму; я пыталась задремать в машине, но не смогла — была слишком расстроена.
Мама с папой не спали, хотя давно была полночь. Они ждали меня, внимательно и тревожно всматриваясь в лицо.
«Он тебя обидел?» — сразу спросил папа.
«Дайте только переодеться, нальём крепкого чаю, и я всё расскажу», — сказала я, дрожая.
От нервов мне было холодно; мне хотелось чего-нибудь горячего и укутаться в уютный мамин платок, который она тут же подала мне.
Мы разговаривали до утра. Я рассказала родителям всё честно, и они слушали, не перебивая. Друг отца был отличным юристом, и именно ему папа позвонил утром.
«Савельевич, привет! Это Гена. Дочь только что приехала от мужа. Ты не поверишь…»
Папа рассказал Ивану Савельевичу, что произошло между мной и Аркадием. На следующий день я подала на развод и написала мужу об этом. Аркадий даже не удосужился ответить, что меня, впрочем, порадовало. Я не хотела сцен и ссор.
Друг папы сумел доказать, что я вкладывалась в дом. По закону мои теперь уже бывшие свёкры были обязаны вернуть все суммы, потраченные мною на строительство. Муж писал мне длинные оскорбительные сообщения, которые я игнорировала. Мама с папой были рядом и поддержали меня. Некоторое время я пожила у них, сменила работу, круг общения и что-то внутри себя. Доверять так легко я больше не буду. Аркадий преподал мне очень ценный урок — доверяй, но проверяй.
Я не спешила заводить новые отношения. На сумму, которую выплатил мне бывший муж, я сняла квартиру—первоначальный взнос банку был покрыт—а родители добавили денег на мебель и минимальный ремонт. Я с удовольствием обустроила свой уютный, женственный уголок. Что бы ни случилось, теперь у меня будет собственное жилье, которое я постепенно выплачиваю, и никто кроме меня не будет иметь на него прав. Даже если я снова выйду замуж и встречу хорошего человека, у меня всегда будет путь к отступлению. Я не считала всех мужчин бесчестными скупердяями, но больше не смотрела на людей с детским доверием, будто все хорошие. Как оказалось, люди разные. И надо держать ухо востро.
Пару месяцев после всех расчетов и выплат Аркадий полностью исчез из виду. Свекровь перестала появляться вовсе. Теперь я понимала, насколько лжива была ее улыбка, когда она выражала свою якобы симпатию. Ей нужны были мои деньги; ради этого ее сын жил со мной и “терпел” меня. Какое-то время это подорвало мою веру в себя—мог бы кто-то вообще полюбить меня просто за то, кто я есть? В этом мне тоже помогли родители.
«Тебе вообще нужна любовь, дочь, от такого подлого, двуличного человека?»—спросил меня отец, и этим спас меня от сомнений и самоупреков.
Нет. Теперь я это прекрасно понимаю, и двигаюсь дальше, извлекая уроки из опыта своего прошлого брака.